이보다 더 좋을 수 없다

조선 시대 임금 숙종은 밤중에 미복 차림으로 백성의 사는 형편을 살피려 미행을 자주 다녔습니다.

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그러던 어느 날 밤, 허름한 작은 오두막집 앞을 지나는데 집안에서 웃음소리가 끊임없이 흘러나오는

것이었습니다. 양반들이 사는 기와집 동네를 지나면서도 듣지 못했던 웃음소리에 숙종은 어리둥절

했습니다. 그 까닭을 알아보기 위해 오두막집에 들어가 주인에게 물 한 사발을 청했습니다.

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그 사이, 숙종은 문틈으로 방안을 자세히 살펴보았습니다.

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방안에는 할아버지가 새끼를 꼬고 있었고 어린아이들은 짚을 고르고 있었으며 할머니는 빨래를 밟고

있었고, 부인은 해진 옷을 깁고 있었습니다. 가난한 백성들의 평범한 일상이었습니다.

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그런데 가족들의 얼굴들이 모두가 어찌나 밝고 맑은지 도무지 근심 걱정이라곤 찾아볼 수가 없었습니다.

숙종은 주인에게 물었습니다.

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"사는 형편이 어려워 보이는데 좋은 일이라도 있소? 밖에서 들으니 웃음이 끊이지 않더이다."

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주인은 희색을 띤 얼굴로 이렇게 대답했습니다.

"이렇게 어렵게 살아도 빚도 갚아가며, 저축도 하면서 살고 있으니 저절로 웃음이 나는가 봅니다."

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궁궐로 돌아온 숙종은 금방 쓰러질 것 같은 오두막집에 살면서 빚도 갚고 저축도 한다는 말에

궁금증이 풀리지 않았습니다. 다음날 숙종은 신하를 시켜 어젯밤 그 집에 감춰진 재물이라도 있는지

조사해 보라고 하였습니다. 하지만 그 집에는 정말 아무것도 없었습니다.

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숙종은 다시 그 집을 찾아가 주인에게 전에 했던 말의 뜻을 물었습니다.

그러자 주인은 웃으면서 이렇게 대답했습니다.

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"부모님을 공양하는 것이 곧 빚을 갚는 것이고, 제가 늙어서 의지할 아이들을 키우니 이게 바로

저축이 아니겠습니까. 그래서 이보다 더 좋을 수가 없으니 저절로 웃음이 나올 수밖에요."

"이보다 더 좋을 수 없다!"

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살면서 그 어떤 것도 부족한 것 없이 행복하고, 만족할 때 할 수 있는 말인데요.

우리는 언제 이 말을 할 수 있을까요? 인생에서 돈이 많으면 만족할 수 있을까요?

돈이 많으면 조금 편리할 수는 있겠지만, 돈 버는 데는 결코 만족이 없습니다.

진짜 부자는 살아 있다는 것만으로 감사를 느끼고, 사계절이 바뀔 때마다 감탄을 자아내며,

사랑하는 가족과 함께 하는 삶에 자족하는 사람입니다.

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이런 사람만이 '이보다 더 좋을 수 없다'라고 외칠 수 있는, 어떠한 부족함도 없는 '진짜 부자'인 것입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1614호