차라리 감옥에서 죽겠다

단재(丹齋) 신채호 선생님. 고결한 독립운동가이자 꿋꿋한 민족주의 사학자입니다.

황성신문, 대한매일신보 등에 민족 영웅전과 역사 논문을 발표하여 민족의식 고취에

힘쓰기도 했습니다.

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도산 안창호 선생님과 함께 독립운동을 하시고, 임시정부의 수립에 참여하여 활동하기도 하셨습니다.

그러시던 중 일본 경찰에 체포돼 10년 형을 받고 뤼순감옥에서 옥고를 치릅니다.

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감옥에서 8년째 되는 해, 열악한 환경 속에서 모진 고문을 버티던 선생님은 뇌출혈로 쓰러졌습니다.

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일본 측에서는 선생님이 옥사하면 반일 감정이 더욱 거세어질 것이라고 염려해

친척을 보증인으로 내세워 병보석으로 출감할 것을 권유했습니다.

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그런데 신채호 선생님은 보증인이 된 그 친척이 변절한 친일 반민족 행위자였기에 단호히 거절했습니다.

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가족들은 선생님이 이대로 돌아가실지도 모른다고 간곡히 설득했지만,

선생님은 차라리 죽을지언정 기개를 꺾지 않았습니다.

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그리고 1936년 2월 21일,

'내가 죽으면 시체를 왜놈들이 밟지 못하도록 화장해서 바다에 뿌려 달라'라고 말했으나

지인들은 이를 따르지 않고 모국으로 옮겨 그가 자란 청주에 안장했습니다.

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조국을 위해 자신의 모든 것을 바쳤던 수많은 고귀한 희생이 있었기에, 오늘의 우리가 있습니다.

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이제, 우리 후손들에게 부끄럽지 않은 나라를 물려주기 위해서 우리가 모두 노력해야 할 것입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제2105호