융통성 있는 인생이 즐겁다

미국은 자유주의를 표방하는 국가임에도 국민의 79%가 과도한 스트레스에 시달린다고 한다.

그래서 의사들이 환자에게 가장 많이 하는 말 역시 "스트레스를 주의하고 마음 편하게 지내라"는 것이다.

 

경쟁이 갈수록 심화되는 오늘날, 눈에 보이지도 만져지지도 않는 이 스트레스라는 괴물은 어디에나

존재하며 사람들을 억누르고 있다. 그래서 현대인은 스스로 스트레스를 줄이는 법을 배워야 한다.

그렇지 않고 이를 방치해두면 결국 신체적, 정신적으로 엄청난 대가를 치러야 한다.

​

캐나다 퀘백 시에는 남북으로 길게 뻗은 계곡이 있다.

​

이 계곡에는 한 가지 특이한 게 있는데 바로 서쪽 비탈에는 소나무나 측백나무, 당광나무 등

여러 종류의 나무가 자라는데 비해 동쪽 비탈에는 온통 히말라야 삼나무 일색이라는 점이다.

계곡은 사람들의 관심을 끌었지만 이런 기이한 절경이 탄생하게 된 이유를 아는 이는 아무도 없었다.

​

그런데 한 부부가 그 비밀을 밝혀냈다.

그해 겨울, 파경 직전이던 부부는 서로 좋은 감정으로 헤어지기 위해 마지막 이별 여행을 떠났다.

마침 그들이 도착했을 때 계곡에는 엄청난 눈이 내리고 있었다.

 

펑펑 쏟아지는 눈을 가만히 지켜보던 부부는 바람의 방향 때문에 동쪽 비탈에는 서쪽 비탈보다

더 많은 눈이 촘촘하게 쌓인다는 사실을 깨달았다.

​

그 탓에 동편의 히말라야 삼나무 가지 위에는 눈이 금세 소복하게 쌓였다.

하지만 아무리 눈이 쌓여도 가지가 부러지는 일은 없었다.

어느 정도 쌓이면 탄성 있는 가지가 아래로 축 휘어지면서 눈을 떨어뜨렸기 때문이다.

 

눈이 쌓이고, 가지가 아래로 축 휘어지고, 눈이 떨어지는 과정이 반복된 덕에 삼나무는

어느 한 군데 부러진 곳 없이 온전한 모습을 유지할 수 있었다.

​

하지만 다른 나무들, 예를 들어 소나무 같은 경우는 이러한 '재주'가 없어서 눈이 두껍게 쌓이면

가지가 견디지 못하고 툭 부러져버렸다. 그 모습을 보던 아내가 남편에게 말했다.

 

"아마 옛날에는 동쪽 비탈에도 여러 종류의 나무가 있었을 거야. 다만, 그 나무들은 가지를

구부릴 줄 모른 탓에 폭설이 내릴 때마다 전부 부러지고 무너져서 결국 사라진 게 아닐까?"

남편은 말없이 고개를 끄덕였다.

​

잠시 후, 두 사람은 뭔가를 깨달은 듯 마주 보았다. 그리고 벅찬 감동을 느끼며 서로를 꼭 끌어 안았다.

외부에서 압박이 오면 견딜 수 있는 만큼은 견뎌보아야 한다.

그러나 더 이상 견딜 수 없는 순간이 온다면, 그때는 구부러지는 쪽을 택해야 한다.

​

히말라야삼나무처럼 한발 양보할 줄도 알아야 하는 것이다.

그래야 스트레스에 짓눌리거나 부러지지 않을 수 있다.

 

살다 보면 수많은 스트레스와 필연적으로 직면한다.

이때, 히말라야삼나무처럼 몸을 구부리고 어깨 위에 쌓인 부담을 내려놓자.

그래야 부러지는 일 없이 다시금 허리를 곧게 펼 수 있다.

 

스트레스가 범람하는 오늘날, 진정한 행복을 얻으려면 때로는 구부릴 줄도,

돌아갈 줄도 아는 지혜가 필요하다. 지나치게 곧은 나무는 부러지기 쉽다.

​

태풍 속에서도 살아남는 것은 고집스레 곧게 뻗은 큰 나무가 아니라 바람에 따라 몸을

휠 줄 아는 유연한 나무이며, 인생에서도 마찬가지다. 지금 우리에게는 융통성이 필요하다.

​

상황에 맞게 구부릴 줄도, 펼 줄도 아는 사람은 삶의 어느 순간에서도 즐거움과 행복을 찾아낸다.

 

출처 : 느리게 더 느리게(장샤오헝 저, 최인애 옮김)