생애 최고의 여행을 떠나다

아흔 살, 노마 할머니는 미국 횡단 여행을 시작했고, 여행지마다 행복한 표정으로 사진을 찍었습니다.

 

​아들과 며느리와 열기구를 타면서 웃는 모습.

멋지게 승마에 성공하여 말을 타는 모습.

반려견과 함께 캠핑카에서 뒹구는 모습.

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1년 동안 1만 3000마일(2만 900㎞)을 달려 32개 주 75개 도시를 다니며 삶과 즐거움을 마음껏 펼쳐 보인

노마 할머니의 SNS 팔로워는 무려 45만 명이 넘습니다.

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이 45만 명의 사람들은 그저 즐겁게만 노마 할머니를 바라보는 것은 아니었습니다.

노마 할머니는 자궁암 말기 진단을 받고 나서 여행을 떠났기 때문입니다.

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노마 할머니는 더는 병실에서 마지막을 쓸쓸하게 보내고 싶지 않았습니다.

고령으로 인해 치료도 쉽지 않은 상황에서 병석에 누워 죽음을 기다리는 대신 자신만의 진정한 행복을 찾아서

여행을 떠난 것입니다.

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노마 할머니는 여행을 통해 수많은 경험을 했습니다.

매번 새로운 여행지에 대한 기대감도 있었고 색다른 음식도 먹어 보았습니다.

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여행 중 가장 좋았던 곳이 어디냐고 묻는 질문에 항상 '바로 여기'라고 대답했습니다.

인생에서 가장 자랑스러운 것이 무엇이냐는 질문에는 '지금 하는 것'이라고 답했습니다.

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그렇게 바로 지금을 가장 소중하게 살던 노마 할머니는 2016년 말기 암 환자가 아닌

누구보다도 행복한 미소를 남기고 별세하셨습니다.

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이후 '드라이빙 미스 노마'라는 책이 발간되었고 그 책에는 노마 할머니가 겪은 질병의 고통이나 죽음의

두려움을 쓰지 않았습니다.

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마치 젊은 시절처럼 멋지게 파마를 한 할머니가 애완견을 데리고 낯선 세계를 흥미롭게 다니며,

가족과 함께 보내는 마지막 행복을 묘사하고 있습니다.

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'바로 지금을 가장 소중하게 여기고, 바로 여기를 가장 행복하게 만드는 것.'

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노마 할머니가 말한 이것은 우리가 인생을 살면서 어떻게 가장 훌륭하게 마무리를 해야 하는지 알려주고

있습니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1451호