거짓과 진실 앞에서

허영심이 많은 왕이 있었습니다.

왕은 자신을 위대한 시인이라고 생각했고 이를 잘 알던 주변 신하들은

마음에도 없이 왕의 시를 칭송했습니다.

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달콤한 신하들의 칭송만 계속 듣던 왕은 점점 자만심에 빠지기 시작했습니다.

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그러자 이제는 존경받던 당대 최고의 철학자에게도 인정받고 싶었고,

결국 철학자를 자신의 궁전으로 불렀습니다.

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그리고 그 앞에서 자신이 지은 시를 낭독했고 어떤지 물었습니다.

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하지만 철학자는 다른 신하들과는 다르게 왕의 시가 너무도 형편없다며

솔직하게 비평했습니다. 왕은 자신의 기대와 달리 혹평으로 말했던

철학자를 감옥에 가두었습니다.

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그러나 철학자를 따르던 많은 사람들이 왕의 어리석은 판결에 탄원하는

글을 올렸고, 왕도 한편으로 이렇게 생각했습니다.

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'이젠 바른말을 하겠지!'

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왕은 철학자를 석방하는 조건으로 다시 한번 자신의 시에 대해서 말하도록 했습니다.

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"자, 그대는 나의 시에 대한 의견을 말해 보시오."

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하지만 왕의 말에 철학자는 묵묵히 일어나 호위병들에게 다가가 말했습니다.

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"나를 다시 감옥으로 데려가게나!"

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탐욕스러운 허영에 사로잡혀 성공과 명예만 좇으려고 사람들은 진실보다는

거짓을 말하기 좋아합니다.

하지만 지난 시기에 어둠은 빛을 이길 수 없었고, 거짓은 참을 절대로 이길 수 없었습니다.

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거짓은 결국 바람 앞에 찢어지는 한낱 종이에 불과하기 때문입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1987호