복수불반분(覆水不返盆) 이야기

고사성어 '복수불반분(覆水不返盆)'은 '엎지른 물은 다시는 물동이로 되돌아 가도록 하지 못 한다'는

뜻이이고, 다시말해 한 번 저지른 일은 다시 돌이킬 수 없다.

한 번 헤어진 부부는 다시 돌이킬 수 없고, 한 번 헤어진 벗은 다시 만나지 못하게 된다는 것이 원래 뜻이다.

 

중국 주(周)나라를 세운 '무왕' (武王)의 아버지, '문왕'(文王) 의 시호를 가진 ‘서백’이 어느 날

황하강 지류인 위수로 사냥 나갔다가 피곤에 지쳐 강가를 거닐던 중 낚시를 하고 있는

초라한 행색의 한 노인을 만났는데, 수인사를 나누고 잠시 세상사 이야기를 하다가 서백은 깜짝 놀라고 만다.

​

초라한 늙은 시골 노인이 외모와는 달리 식견과 정연한 논리가 범상치 않았는데,

단순히 세상을 오래 산 늙은이가 가질 수 있는 지식 정도가 아니라

깊은 학문적 지식을 바탕으로 한 뛰어난 논리였다.

 

잠깐의 스침으로 끝낼 인연이 아니라고 생각한 서백은 노인 앞에 공손하게 엎드려 물었다.

​

"어르신의 함자는 무슨 자를 쓰십니까?"

​

"성은 강(姜)이고 이름은 여상(呂尙)이라 하오."

​

"말씀하시는 것을 들어 보니 제가 스승으로 모셔야 할 분으로 여겨집니다.

많은 것을 배우고 싶습니다."

​

"너무 과한 말씀이오. 이런 촌구석에 사는 농부가 뭘 알겠소."

‘강여상’은 거듭 사양을 했으나 서백의 끈질긴 설득으로 끝내 그의 집으로 따라갔다.

그때 강여상은 끼니 조차 잇기 힘든 곤궁한 상태였고, 그런 그에게 못 견디어

아내 ‘馬씨’ 마저 집을 나간지가 오래됐다.

 

강여상은 서백의 집으로 따라가 그의 아들 ‘발’의 스승이 되어 글을 가르쳤다.

그 발이 바로 주나라를 창건한 무왕이고 강여상은 주나라의 '재상'(宰相) 이 되어

탁월한 식견과 놀라운 지도력을 발휘했다.

 

강여상이 어느 날 가마를 타고 행차를 하는데 웬 거지 노파가 앞을 가로 막았다.

바로 자신을 버리고 떠났던 아내 馬씨였는데, 남편 여상이 주나라 재상이 됐다는 소식을 듣고

천리 길을 걸어서 찾아온 것이다.

​

마씨는 땅에 엎드려 울면서 용서를 빌었다.

강여상은 하인을 시켜 물을 한 동이를 떠 오게 한 후 마씨 앞에 물동이를 뒤짚어 엎었고,

물은 다 쏟아지고 빈 동이는 흙바닥에 나뒹굴었다.

​

그런 후 마씨에게

"이 동이에 쏟아진 물을 도로 담으시오. 그렇게만 한다면 당신을 용서하고 집에 데려 가겠소."

​

마씨는 울부짖으며 말했다.

"아니! 한 번 엎질러진 물을 어떻게 도로 담습니까? 그것은 불가능합니다."

​

강여상은 그 말을 듣고는

"맞소. 한 번 쏟은 물은 주워 담을 수 없고 한 번 집과 남편을 두고 떠난 아내는 다시 돌아올 수 없소."

마씨는 호화로운 마차에 올라 멀리로 떠나가는 남편 강씨를 멍하니 바라보며 눈물만 흘렸다.

 

노인 ‘강여상’이 바로 낚시로 세월을 낚았다는 ‘강태공’이고, 이 '복수불반분'의 이야기는

긴 세월동안 전승되어 오늘날에도 이어지고 있다.

​

출처 : 인터넷 게시글 중