모든 것이 가능하다

1987년, 두 다리가 없이 태어난 여자아이가 있었습니다.

이름은 '제니퍼 브리커(Jennifer Bricker)'.

부모는 장애 때문에 아이를 키울 수 없었는데 다행히도 한 가정에 입양됐습니다.

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'홀로서기'를 바란 양부모의 지원 속에 제니퍼는 보조 기구 없이 두 팔로 뛰는 방법을 배웠고

소프트볼, 농구 선수로 활약하는 등 독립심 강한 소녀로 자랐습니다.

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그녀의 인생을 바꾼 결정적인 계기가 있었는데 그건 1996년 애틀랜타 올림픽이었습니다.

제니퍼는 체조선수인 도미니크 모치아누의 연기에 반해 체조선수가 되겠다고 결심하게 됩니다.

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주위의 우려 섞인 시선에도 가족의 전폭적인 응원을 받으며 제니퍼는 전미 청소년 체육대회

지역예선 1위, 전국대회 4위 등 기적을 이뤄냈습니다.

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그런데 한참 뒤에 충격적인 사실을 알게 되었습니다.

'제니퍼'가 롤모델로 여긴 '도미니크'가 친언니라는 사실이었습니다.

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루마니아의 체조선수였던 제니퍼의 친부는 언니 도미니크처럼, 동생 제니퍼도 체조선수로

키우려고 했지만 장애를 갖고 태어나자 매정하게 입양을 시킨 것이었습니다.

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친부의 이름을 기억하고 있던 양부모가 제니퍼가 동경하는 도미니크의 경기 영상과 기사를

보다가 제니퍼 친부의 존재를 우연히 알게 되었고, 제니퍼가 성장한 후 그 사실을 털어놓았습니다.

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사실을 알게 된 제니퍼는 도미니크에게 편지를 썼고 헤어졌던 친자매는 20여 년 만에 다시

만날 수 있었습니다.

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모두가 불가능하다고 말할 때 체조에 도전하여 친언니를 찾은 제니퍼는 체조 경험을 살려

공중곡예사로 활동하기도 했습니다.

그리고 2016년, 자신의 이야기를 쓴 '모든 것이 가능하다'를 펴냈고, 이 책을 읽고

팬이 된 남성과 2019년 결혼까지 하게 되었습니다.

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누군가는 장애를 갖고 태어난 아이는 불가능하다고 어떤 희망도 없을 것이라면서

비정하게 버렸지만, 또 다른 누군가는 그 아이에게 희망을 발견하고 사랑으로 누구보다

반짝이는 아이로 키워냈습니다.

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그리고 누군가는 자신의 장애 앞에 세상을 탓하며 그만 주저앉지만, 또 다른 누군가는

누구의 탓도 하지 않고 세상 앞에 우뚝 섭니다.

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우리에게 불가능은 없습니다. 다만, 조금 힘든 상황과 조건만 있을 뿐입니다.

물론 남들보다 출발점이 다르고 어려운 상황이라면 더 많은 힘을 들여야겠지만,

꿈을 포기하지 않고 꾸준히 노력한다면 결국 성공이라는 열매가 함께 할 것입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1870호