초상집 개

가족의 죽음은 매우 슬픈 일입니다.

그렇게 슬픔에 빠진 사람은 주변을 살필 여력이 없어 초상집의 개들은 잘 얻어먹지 못한다고 합니다.

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그래서 초췌한 모습으로 이리저리 다니거나 이 집 저 집 돌아다니며 빌어먹는 사람을 비유적으로

사용하는 '초상집의 개' 같다는 속담이 있습니다.

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누구보다 뛰어난 이상과 지혜를 갖춘 공자는 군자로서 이상적인 정치를 펴고 싶었지만

전국시대로 혼잡한 세상은 아직 공자의 위대함을 받아들이지 못하는 때였습니다.

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결국 제자들과 함께 여러 나라를 이리저리 배회하던 공자는 정나라라는 곳에서 제자들과

길이 어긋나 혼자 다니게 되었습니다. 제자들이 스승을 찾아 여기저기 헤매는 중 공자를 보았다는

한 노인의 말을 들었습니다.

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"말을 들으니 동쪽 성문에 계시는 분이 자네들이 찾는 스승인 것 같네.

생긴 것은 성인과 같이 풍채 좋고 잘생겼는데 무척 피곤해 보이는 몸에 너무도 마른 것이

꼭 초상집 개처럼 초라해 보이더군."

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노인의 말을 듣고 동쪽 성문에서 공자를 찾은 제자들은 노인의 말을 공자에게 전했습니다.

그런데 자신에 대한 박한 평가를 들은 공자는 껄껄 웃으며 즐거워했습니다.

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"성인같이 생겼다는 말은 과찬이고 맞지 않지만, 초상집 개와 같다는 말은 지금 내 모습과

맞는 것 같구나."

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아무리 뛰어난 사람이라도 자신의 역량을 펼쳐 보일 때를 만나지 못하면 그저 평범하게 살아가게 됩니다.

하지만 그 '때'가 언제 어디서 찾아올지는 누구도 알 수 없다는 것이 문제입니다.

그래서 그 '때'를 놓치지 않도록 항상 준비하고 있어야 합니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1576호