정보통신행정연구원

쓸데없는 걱정을 기우(杞憂)라 하는데, 기우의 단어는 이렇게 만들어졌다고 합니다. ​ 중국 기나라에 걱정이 많은 한 남자가 있었는데, 모든 일에 걱정이 많은 사람이었습니다. 하늘을 보다가 하늘이 무너지면 어떻게 할까 걱정합니다. 해와 달이 떨어지면 어떻게 하지? 땅이 꺼지면 어떻게 하나? 이렇게 이 사람은 한평생 일어나지도 않을 일을 걱정만 하다가 삶을 마감하게 됩니다. 이는 중국 고서 '열자'에 나오는 이야기로 '기'나라 사람의 쓸데없는 걱정이라는 뜻으로 '기우(杞憂)'라 했다고 합니다. ​ 사실 우리도 날마다 염려하고 걱정하며 살아가는데, 어쩌면 중국 기나라의 남자와 같다고 할 수 있습니다. 주님은 그런 우리를 향해 '너희가 염려함으로 너희 키를 한 자나 더 크게 할 수 있느냐?'고 물으시면서 염려의..

옛날 중국의 동진 시대에 차윤과 손강이라는 선비가 있었습니다. 이 둘은 모두 가난한 환경 속에서도 학문을 놓지 않았고 그 결과 한 시대에 높은 관직을 겸하며 어질게 다스렸다고 전해집니다. ​ 차윤은 어려서부터 태도가 공손하고 부지런하였고, 학문에 대한 관심도 깊어 책도 많이 읽었습니다. 그러나 집안이 가난하여 등불을 켤 기름을 구하기란 어려웠습니다. ​ 차윤은 등불 없이도 책을 볼 수 있는 방법을 고안하다 깨끗한 천 주머니를 만들어 그 속에다 수십 마리의 반딧불이를 넣어, 그 빛 아래서 책을 읽었습니다. ​ 손강도 어려운 가정 형편에도 등불 대신 겨울 소복이 내린 눈에 반사되는 달빛 아래서 열심히 학문에 정진했습니다. ​ 이렇게 차윤과 손강이 공부할 수 있게 도와준 반딧불이의 '형(螢)'과 눈의 '설(雪..

중국 남북조시대의 역사서 남사(南史)에 송계아와 여승진의 일화가 있습니다. ​ 당시 여승진은 성실하고 겸손한 사람으로 덕망이 높았으며 송계아는 오랫동안 관직을 하다가 퇴직을 앞두고 있었습니다. ​ 어느 날은 송계아가 퇴직 후 살 집을 보러 다니는데 남들이 추천한 몇 곳을 다녀도 마음에 들지 않았습니다. 그러다 드디어 마음에 드는 집을 발견하였고 송계아는 집 가격보다 훨씬 큰돈을 주고 선뜻 샀습니다. ​ 이 집은 바로 여승진의 이웃집이었습니다. 훨씬 큰돈을 주고 집을 샀다는 이야기는 금세 소문이 났고 이웃집 여승진의 귀에도 들어가게 됐습니다. ​ 그렇게 송계아가 이사 오고 인사하기 위해 방문한 여승진은 물었습니다. ​ "왜 그렇게 많은 금액을 주고 이사하셨습니까?" ​ "기존 집값은 집값으로 지불하였고, ..

만리장성은 북쪽 유목민을 방어하기 위해 세운 거대한 성벽입니다. 성벽이 너무나 높아 아무도 넘거나 무너뜨릴 수 없었습니다. 고통을 겪던 중국 변방은 불안에서 벗어나 안정을 누릴 수 있었습니다. ​ 그렇다고 침략이 전혀 없었던 것은 아닙니다. 성벽을 쌓고 나서 처음 100년 동안 세 차례나 침입을 받았다고 하는데, 성벽을 무너뜨리거나 성벽을 넘는 유목민들의 호전성 때문이 아니었습니다. 그들은 성문을 열고 편하게 성 안으로 쳐들어왔고, 성문지기를 매수했던 것입니다. ​ 중국인들은 돌로 된 성벽에 의존하는 데만 정신이 팔린 나머지 자녀들에게 정직함을 가르치는 일을 잊어버렸습니다. 도덕을 가르치는 일만큼 높은 방벽은 없습니다. ​ 어느 나라든 아무리 경제가 발달하고 군사력이 강해도 도덕이 무너지고 정신이 타락하..

중국의 사상가이며 도가 철학의 시조인 노자(老子)가 눈이 많이 내린 이른 아침에 숲을 거닐고 있었습니다. ​ 그때 어디선가 요란한 소리가 들렸습니다. 깜짝 놀라 고개를 돌려보니 굵은 나뭇가지가 부러지며 땅에 떨어져 있었습니다. ​ 처음에는 구부러짐이 없이 쌓인 눈을 지탱했지만 점차 무거워지는 눈의 무게를 감당하지 못하고 결국 부러진 것입니다. ​ 반면 이보다 가늘고 작은 가지들은 눈이 쌓임에 따라 자연스레 휘어져 눈을 아래로 떨어뜨렸고 다시 원래대로 올라와 본래의 모습을 유지하고 있었습니다. ​ 이를 본 노자는 깊이 깨달았습니다. "저 나뭇가지처럼 형태를 구부러뜨림으로써 변화하는 것이 버티고 저항하는 것보다 훨씬 더 나은 이치로구나!" ​ 빠르게 변화하는 시대의 조류를 안전하게 항해하기 위해선 융통성 있..

"수탉이 낳은 알을 가져오너라" ​ 고대 중국을 통일한 진나라의 왕 시황제는 죽음이 두려운 나머지 어느 날 감무 대신을 불러 무리한 요구를 했습니다. ​ "불로장생의 명약이라 불리는 '수탉이 낳은 알'을 가져오너라!" ​ 집으로 돌아온 감무는 시름에 빠진 채 한숨만 내쉬었습니다. 그때 어린 손자 감라가 할아버지 곁에 다가왔습니다. ​ "할아버지 무슨 걱정이라도 있으세요?" 그러자 감무는 손자에게 말했습니다. ​ "폐하께서 수탉이 낳은 알을 가져오라고 하시는구나." 그 말을 들은 손자는 한참 생각하더니 말했습니다. ​ "할아버지 걱정하지 마세요! 제게 좋은 생각이 있어요. 사흘 뒤에 저와 함께 궁으로 가주세요." ​ 평소 손자가 재치 있는 말과 영특한 생각으로 주변 사람들을 놀라게 한 적이 여러 번 있었기..

중국 고대 춘추전국시대 때의 일입니다. 어느 날, 초라하고 남루한 옷을 입은 젊은이가 조나라의 사상가인 공손룡을 찾아가 제자가 되기를 청했습니다. ​ 공손룡은 젊은이에게 물었습니다. "자네는 어떤 재주를 가지고 있는가?" 그러자 젊은이는 쩌렁쩌렁 울리는 목소리로 대답했습니다. ​ "저는 목청이 좋습니다. 그래서 누구보다도 큰소리로 외칠 수 있습니다." 그러자 주위에 있던 제자들이 비웃기 시작했습니다. 하지만 공손룡은 제자들에게 말했습니다. ​ "너희 중 이 사람보다 큰 목소리로 소리를 지를 수 있는 사람이 있는가?" 공손룡은 그 젊은이의 재능을 인정하고, 제자로 받아들였습니다. ​ 그 후 얼마 뒤, 공손룡은 사절단을 이끌고 연나라로 가게 되었습니다. 공손룡 일행이 큰 강 앞에 이르렀습니다. 건너 나루에는..

한 시골에서 초등학교만 졸업한 후 작은 공장에서 일하는 가난한 소년이 있었습니다. ​ 소년은 집안이 가난해 하고 싶은 공부도 못하고 공장에서 일하는 자신의 신세가 원망스러워 거리에 쭈그려 앉아 울고 있었는데, 소년의 사정을 알게 된 한 아저씨가 옛날 이야기를 해주었습니다. ​ "중국의 기창이란 사람은 대단한 명궁이었단다. 이 사람은 아내가 베틀을 짤 때 수없이 움직이는 실을 보면서도 눈을 깜빡이지 않는 훈련을 2년 동안 했고, 뛰어다니는 말꼬리에 작은 실을 묶어 눈으로 좇는 훈련을 3년 이나 했다고 한다. 남들이 보기에는 쓸데없는 이 일이 기창을 시대의 명궁으로 만든 훈련법이었다. 지금은 작은 일 같아도 열심히 정진하다 보면 반드시 시대에 이름을 날릴 수 있는 장인이 될 수 있지 않을까?" ​ 아저씨의 ..