흰 담비의 아름다운 털

숲 속에 사는 흰 담비는 추운 겨울을 좋아했습니다.

여름 동안에는 갈색이던 담비의 털이 겨울이 되면 새하얗고 아름답게 변하기 때문입니다.

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먹을 것이 귀한 겨울이어서 더 많은 식량과 사냥감을 쫓아야 하는 흰 담비는

일과가 끝나면 자신의 하얀 털을 곱게 다듬고 정리하는 일에 몰두했습니다.

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때로는 흰털을 정리하는 데 정신이 팔려 먹을 것을 찾거나

사냥을 나가는 일을 잊을 정도였습니다.

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그런 흰 담비에게 족제비가 걱정되어 말했습니다.

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"아무리 네 흰털이 아름다워도 목숨보다 귀한 것은 아니야."

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하지만 흰 담비는 족제비가 자신의

아름다운 털을 질투하는 것으로 생각하고 족제비의 말을 무시했습니다.

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그러던 어느 날 흰 담비는 살쾡이와 마주치고 말았습니다.

흰 담비는 살쾡이를 피해서 달아나기 시작했습니다.

그런데 힘을 다해 달아나던 흰 담비 앞에 진흙탕이 나타났습니다.

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달아나기 위해서는 진흙탕 위를 뛰어가야 했지만 그러면 흰 담비의 털은

엉망진창이 될 것입니다.

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자신의 아름다운 털이 더럽혀질 것으로 생각한 흰 담비는 그만 진흙탕 앞에서 멈췄습니다.

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그러자 쏜살같이 달려온 살쾡이가 흰 담비를 덥석 물어가 버리고 말았습니다.

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레오나르도 다빈치가 1485년에 완성한 '흰 담비를 안은 여인'이라는 그림에는

한 여인이 흰 담비를 안고 있습니다.

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흰 담비는 자신의 털을 더럽힐 바에는 차라리 잡혀 죽는다는

사람들의 믿음 때문에 순수, 순결의 상징으로 사용되었습니다.

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자신이 자랑하는 순수한 아름다움이 훼손되는 것을 좋아할 사람은 없습니다.

그러나 때로는 자신의 소중한 것을 과감하게 포기할 줄도 알아야

더 소중한 것을 지킬 수 있습니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1532호