아무것도 없는 땅

아프리카 대륙 남부 서해안을 따라 위치한 나미브 사막은 약 8,000만 년 전에

탄생한 세계에서 가장 오래된 사막입니다.

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나미브 사막은 일 년 동안 비가 내리는 날이 열흘 정도이며 연평균 강수량이

해안에는 13㎜, 단층애 부근은 50㎜ 정도밖에 안 되는 수준입니다.

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새벽 기온은 영하로 떨어지고, 한낮의 미친 듯한 열기가 춤을 출 때는 40도,

지표면의 온도는 70도까지 올라가는 척박한 곳이기도 합니다.

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수천만 년 동안 이런 급격한 온도 차로 인해 나무는 물론 바위까지 가루가 된

나미브 사막을 원주민들은 '아무것도 없는 땅'이라 부르기도 합니다.

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그런데 엄지손톱 크기의 '거저리'라는 딱정벌레는 이 혹독한 나미브 사막에서도

살아가고 있습니다.

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이 곤충은 해가 뜨기 전에 안개가 몰려오면 모래 밖으로 나와서 모래언덕 정상에 올라갑니다.

작은 거저리에게 모래언덕은 사람으로 치면 에베레스트산보다 높습니다.

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죽을 힘을 다해 올라간 거저리는 경사면의 가장 높은 끝에 다다르면 발을 펴고

머리를 아래로 향하도록 하며 등 쪽은 안개가 몰려오는 방향으로 향하도록 합니다.

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그러면 등에 있는 돌기에 안개의 수증기가 조금씩 달라붙어 이슬이 맺히기 시작합니다.

얼마 안 있어 큰 물방울이 중력을 이기지 못하고, 거저리의 등을 타고 흘러 내려오면

물을 마실 수 있게 됩니다.

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주어진 환경이 너무도 열악하여 탓만 하고, 이만큼 했으면 최선을 다한 거라고

쉽게 포기하고 있지 않았는지 생각해보세요.

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여러 가지 어려운 상황에 닥쳤을 경우라도 분명히 상황을 극복할 수 있는 새로운

지혜를 발견할 수 있습니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제2216호