나는 희망의 증거가 되고 싶다

1948년 가난한 어촌에서 엿장수의 딸로 태어난 한 소녀가 있었습니다.

그녀는 고사리손으로 밥 짓고 손빨래하며 집안일을 도맡아 했습니다.

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학창 시절에도 공부를 잘했고 박사가 되는 게 꿈이었지만,

가난 때문에 대학 진학을 포기해야 했습니다.

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그렇게 생계를 유지하기 위해 고등학교를 마친 뒤 바로

가발공장과 식당 종업원으로 일했지만 늘 꿈을 버리지 않았습니다.

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그러다 미국에서 가정부를 찾는다는 신문 광고를 보곤 '아메리칸드림'을

꿈꾸며 혈혈단신 미국으로 떠났습니다.

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하지만 길어진 수속으로 가기로 했던 가정집은 이미 다른 가정부를

고용한 상황이었습니다. 가진 돈은 겨우 100달러가 전부였고

더욱이 영어는 거의 불가능했던 그녀는 낯선 땅에서의 차가운 현실을

직접 맞아들여야 했습니다.

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그 뒤로 한 식당에 취직하게 되었고 그 이듬해 꿈에도 그리던 유학 생활을

시작하게 됐습니다.

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그녀는 하루를 24시간이 아닌 1,440분으로 쪼개며 낮에는 식당에서 일하고

밤에는 공부할 정도로 하루를 꽉 채워 살았습니다.

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1976년 미 육군에 들어가 '최우수 훈련병'으로 표창을 받았으며

50세가 넘은 나이에 하버드 대학교에서 박사 과정까지 마쳤습니다.

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그녀의 이름은 서진규 씨로 소령으로 예편한 미군 예비역 장교이자 작가입니다.

그녀는 '나는 희망의 증거가 되고 싶다'는 자서전에서 이렇게 고백합니다.

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"역경이 오히려 나를 강하게 연단했습니다.

세상에서 가장 불행한 사람은 희망 없이 사는 사람입니다."

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꿈을 위해 달려갈수록 힘들고 벅찬 건 잘하고 있다는 방증일지도 모릅니다.

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이처럼 꿈은 꿈꾸는 사람을 가혹하게 다루지만 그럼에도 우리는 꿈을 가져야 합니다.

​꿈은 모든 절망을 이기는 희망을 주고 고난을 이겨내는 묘약이기 때문입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제2213호