맨발의 정신

한국전쟁에 참전하여 눈부신 성과를 보인 에티오피아 참전용사 중에 한 명의 이야기입니다.

그도 역시 한국전쟁에 참전한 에티오피아 용사로 대한민국을 위해 싸워준 사람입니다.

 

​그는 군 복무 시절 참가한 군인 마라톤 대회에서 두각을 나타내 마라톤을 시작했습니다.

하지만 1960년 로마 올림픽에 대표선수로 선발되지는 못했습니다.

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그런데 다른 선수 중 하나가 축구를 하다 발목을 다쳐 그가 엉겁결에 올림픽 마라톤 대회에

출전하게 된 것입니다.

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그는 갑작스러운 합류 때문에 준비된 신발도 없었습니다.

그렇게 맨발로 42.195km를 달려 결승선인 콘스탄티누스 개선문을 통과하자

사람들이 경악을 금치 못했습니다.

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'2시간 15분 16초 2'

 

​세계 신기록을 세우며 우승한 그는 '맨발의 아베베'라 불리는 전설적인 마라토너 '아베베 비킬라'였습니다.

 

​그리고 아베베는 1964년 도쿄올림픽에서 2시간 12분 11초로 또다시 세계 신기록을 수립하며

우승을 차지했습니다.

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올림픽 5주 전, 흔히 맹장이라고 말하는 급성 충수염으로 개복수술을 받고, 성치 않은 몸으로 이룬 결과입니다.

 

​아무도 아베베의 우승을 예상하지 못해 에티오피아 국기와 국가도 준비해두지 않아 시상식에서 국기도 없고

일본의 국가인 기미가요가 울려 퍼졌습니다.

 

​도쿄 올림픽에서 전 세계를 향해 펼쳐진, 최악으로 망신스러운 일로 꼽히는 큰 사건이었습니다.

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그러나 모든 것을 불굴의 정신으로 이겨낸 아베베도 이길 수 없을 것 같은 시련이 찾아왔습니다.

1969년 교통사고로 하반신 마비 판정을 받은 것입니다.

 

​하지만 그는 절망하지 않았습니다.

1970년 노르웨이 25Km 휠체어 눈썰매 크로스컨트리 대회에서 금메달을 땄고, 10Km 레이스에선 특별상도

받았습니다. 장애인올림픽에서는 양궁과 탁구 선수로 참가하기도 했습니다.

 

​그는 끝까지 불굴의 정신을 가진 맨발의 아베베였습니다.

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아베베는 쉽게 포기하지 않았습니다.

그에게는 누구보다 강한 불굴의 정신이 있었기에 모든 게 가능했습니다.

 

​하지만, 포기하지 않는 불굴의 정신만으로 인생에서 성공할 수만은 없습니다.

그런데도 당신이 아무것도 노력하지 않는다면 성공할 기회도 줄어들 것입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1442호