자존심과 자존감

'자존심'은 '나는 잘났다' 면서 자신을 지키는 마음이고 '자존감'은 '나는 소중하다.' 하면서

자신을 존중하는 마음이다.

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오래 전에 일본 최고의 명문 공대를 수석으로 졸업한 천재 학생이 공부를 더하라는 교수와

선배들의 권유를 뿌리치고 회사에 취업하기 위하여 '마쓰시다 전기회사'에 입사지원서를

접수시켰다.

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그는 지금까지 수석을 놓친 적이 없고 항상 남보다 우수한 성적으로 주위 사람들한테서

부러움의 대상인 천재 학생이었기에 공부를 포기하고 취업을 하겠다고 했을 때

사람들은 남들이 이해 못하는 숨은 뜻이 있을 것이라고 생각하였다.

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합격자를 발표하는 날 천만 뜻밖에도 합격자 명단에 천재의 이름은 빠져 있었다.

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그는 몇 번이고 확인하였지만 분명히 자신의 이름이 없었다. 지금까지 살아오면서 단 한 번도

1등을 놓친 적이 없었던 천재는 분명히 수석으로 합격될 것으로 자신했는데, 수석은 커녕

합격자 명단에도 오르지 못한 것이다.

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당당한 모습으로 발표를 기대했던 그는 풀이 죽은 채 환호하는 합격자와 합격자 가족들을

뒤로하고 핏기가 없는 얼굴로 힘없이 집으로 발길을 돌렸다.

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집에 돌아온 그는 그날 저녁 평생 처음 맛본 불합격에 따른 좌절감과 자존심이 상한 것을

이기지 못하고 다량의 수면제를 복용을 하고 잠에 들었다 영원한 잠에 빠지고 말았다.

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다음날 아침 가족들은 이미 숨을 거둔 그를 발견하고 큰 슬픔에 빠져 오열하고 있을 때

긴급전보로 '합격 통지서'가 도착하였다.

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그는 자신이 예상했던대로 다른 사람들보다 월등한 실력으로 합격했던 것이다.

수석으로 합격하였기 때문에 일반 합격자 명단에 넣지 않고 별도로 적혀 있는 그의 이름을

실무자 실수로 합격자 명단에서 빠뜨린 것이었다.

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당시에 이 사건은 일본 사회에서 큰 화제가 되었으며 회사의 실수로 천재를 죽였다고

비난하는 보도가 연일 쏟아졌다. 그 천재 청년은 '자존심' 때문에 '자존감'을 포기한 사람이 되었다.

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세월이 흘러 사건이 잠잠할 무렵 한 기자가 그 회사 '마쓰시다 고노스케' 회장을 찾아가 인터뷰하며

그 사건에 대한 의견을 물었다.

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회장은 당시 회사의 실수로 사회적 물의를 일으킨 점에 대해 사과하면서 말하였다.

“장래가 촉망이 되는 청년의 죽음은 참으로 안타까운 일이었습니다.

그렇지만 회사의 입장에서는 다행스러운 일이었습니다.”

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뜻밖의 말에 기자가 그 이유를 묻자 총수는 말을 이었다.

“단 한 번의 실패를 이겨내지 못할 정도로 심약한 사람이라면 다음 중역이 되었을 때 만약 회사가

위기에 봉착한다면 모든 것을 쉽게 포기함으로서 회사를 엄청난 위기에 빠뜨리고 전 사원의 삶이

걸려 있는 회사를 비극으로 끝을 맺는 우를 범할 수 있었을지 알겠습니까?”

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셰익스피어는 '달성하겠다 결심한 목적을 단 한 번의 패배 때문에 포기하지 마라!' 고 하였다.

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발명왕 '에디슨'이 전구를 발명을 하기까지 2천 번의 시행착오가 있었다고 한다.

보통 사람이라면 2번의 실패로 깨끗이 포기했을 일을 말이다.

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'앤 설리반'은 실패에 대하여 이렇게 충고를 하였다.

“시작하고 실패하는 것을 계속하라. 실패할 때마다 무엇인가 성취할 것이다.

네가 원한 것은 성취하지 못해도 무엇인가 가치 있는 것을 얻게 되리라.

시작하는 것과 실패하는 것을 계속하라.”