나이 때문에 포기하시겠습니까

단돈 6달러를 가지고 폴란드에서 미국으로 건너온 29살의 청년은 열심히 노력한 덕에 부자가 되었고,

77세가 되는 해에 은퇴하여 조용한 삶을 보내고 있었습니다.

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은퇴 후 줄곧 노인정에서 멍하니 지내던 그에게 한 봉사 요원이 그림을 그릴 것을 제안했고,

화실을 찾아 10주간 교육을 받았습니다.

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여든한 살에 그림을 그리기 시작한 이 노인은 미국의 샤갈이라 불리는 '해리 리버만'입니다.

뒤늦게 발견한 그의 재능은 대성공을 거두었습니다. 그는 백 한 살에 스물두 번째 개인전을 열어

세상을 놀라게 하고 103세가 되어 세상을 떠났습니다.

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우리나라에도 95세가 되었는데 다시 공부를 시작하고 103세에 세상을 떠난 분이 있는데 호서대학교를

설립한 고(故) 강석규 박사님입니다.

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'나는 젊었을 때 정말 열심히 일했습니다. 그 결과 나는 실력을 인정받았고 존경을 받았습니다.

내 65년의 생애는 자랑스럽고 떳떳했지만, 이후 30년의 삶은 부끄럽고 후회되고 비통한 삶이었습니다.

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만일 내가 퇴직할 때 앞으로 30년을 더 살 수 있다고 생각했다면 난 정말 그렇게 살지는 않았을 것입니다.

그때 나 스스로가 이젠 늙었다고, 뭔가를 시작하기엔 많이 늦었다고, 생각했던 것이 큰 잘못이었습니다.

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나는 지금 95살이지만 정신이 또렷합니다. 앞으로 10년, 20년을 더 살지 모릅니다.

이제 나는 하고 싶었던 어학 공부를 시작하려 합니다. 그 이유는 단 한 가지....

10년 후 맞이하게 될 105번째 생일에 95살 때 왜 아무것도 시작하지 않았는지 후회하지 않기

위해서입니다.'

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강석규 박사님이 '어느 95세 어른의 수기' 중에서 발췌한 내용을 보면 우리에게 주어진 삶을

어떻게 살아야 할지 다시 한번 생각하게 합니다.

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바빠서, 시간이 없어서, 나이가 많아서, 어떤 일을 시작하는 것이 엄두가 나지 않아서, 그리고

새로운 일을 시도할 흥미가 없어서, 이런저런 핑계는 앞으로 우리 인생에 찾아올 기회를 포기하는 것과

마찬가지입니다.

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저마다 인생의 도화지가 있습니다. 그리고 그 도화지가 얼마나 많이 남아있는지는 아무도 모르는

것입니다. 누구나 성공적인 인생을 살기 원합니다.

하지만 진정한 성공은 성공을 위해 끝까지 시도하는 용감한 사람들의 몫입니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1603호