파김치와 수육

저는 제주도에서 군 복무를 했습니다.

섬이라는 지역 특성상 밤낮으로 해안가를 철저히 지키는 것이 저희 부대의 주 임무였습니다.

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밤의 초소 근무는 힘든 일이었습니다.

밤새도록 지정된 초소를 다 돌고 나면 10시간이 넘는 시간이 훌쩍 지나는 일은 예사였습니다.

특히 바닷바람이 부는 겨울밤의 초소 근무는 힘들다는 말로도 부족할 지경이었습니다.

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그래서 겨울 야간 초소 근무 나갈 때는 바닷바람의 추위를 잊게 해 주고 간식으로 먹을 컵라면과

보온 물통을 챙겨서 근무를 나가곤 합니다.

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어느 겨울 찬 바람이 쌩쌩 부는 날이었습니다. 저희 부대가 맡은 초소 근무 가는 길에는 작은 가게가

있었습니다. 그런데 가게 문을 닫으려던 아주머니가 저와 부대원이 순찰을 가는 것을 보시더니

잠깐만 있어 보라고 하시더라고요.

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아주머니는 급하게 무언가를 챙겨 주셨습니다. 파김치하고 수육을 싸 주신 것입니다.

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"젊은 총각들이 육지에서 이렇게 먼 곳까지 와서 군 생활하느라 고생하네. 이거 좀 먹고 힘내."

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그때는 너무 갑작스러운 일이라 감사하다는 말도 제대로 못했지만 저는 벌써 20년의 세월이

지났음에도 아직도 그때의 따뜻함을 절대 잊지 못합니다. 아주머니 어디에 계시든 항상 건강하시고

정말 그때 고마웠습니다.

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우리가 말하는 따뜻함이란 이런 게 아닐까요. 상대방을 생각하는 따뜻한 마음이 담겨 있으면

평범함 속에서도 그 무엇보다 아름다운 빛이 될 수 있습니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1571호