정보통신행정연구원

미국 캘리포니아 공과대학에서 물리학을 가르치는 유명한 파인만 교수가 있었습니다. 그런데 이 교수를 스카우트하러 시카고 대학교의 교수 두 명이 찾아 왔습니다. ​ 그러나 여러 조건을 다들은 파인만 교수는 거절했습니다. 나중 시카고 대학에 있던 친구들이 파인만에게 제시하려 했던 연봉은 캘리포니아 공대 교수 연봉의 서너 배 쯤 되는데 왜 그렇게 좋은 조건을 받아 드리지 않았느냐고 물었습니다. 그때 파인만은 이렇게 대답을 했다고 합니다. ​ "그 이유는 간단하지요. 왜냐하면 나는 연봉이 그렇게 많을 줄 미처 몰랐어요. 내가 말하지 말라 했으니까. 만약 그들이 연봉 액수를 말했다면 아마도 나는 그 유혹을 뿌리치지 못했을 것입니다." ​ 파인만 교수는 연봉보다 자기가 좋아하는 일과 연구할 수 있는 환경을 먼저 생각..

1848년 1월, 캘리포니아 농장의 공사 현장 책임자였던 제임스 마샬은 우연히 강에서 사금을 발견하였습니다. 금이 발견되었다는 소식은 계속 퍼져나갔고 일확천금의 꿈을 좇는 사람들이 캘리포니아로 몰려들기 시작했습니다. ​ 미국의 유명한 골드러시의 시작이었습니다. 그러나 일확천금을 꿈꾸며 몰려온 사람들 중 그 꿈을 이룬 사람들은 드물었습니다. 미국은 물론 전 세계를 들끓게 한 골드러시의 꿈을 이룬 사람은 막대한 자금을 들여 광산을 개발할 수 있던 극소수의 사업가들 뿐이었습니다. ​ 오히려 이때 큰돈을 벌 수 있었던 일반인은, 금을 캐던 광부가 아니라 이들을 상대로 장사를 하던 사람들이었습니다. ​ 그런데 이들 중 금광을 개발한 사업가들보다 더 많은 돈을 번 청년이 있었습니다. ​ 그 청년은 원래 사금을 캐는..

19세기 초반에 미국 캘리포니아에서 금광이 발견 됐다는 소문 을 들고 전국의 사람들이 캘리포니아를 찾았습니다. ​ 광산지대로 알려진 곳을 남들보다 하루라도 빨리 찾기 위해서 사람들은 지름길을 찾아 헤맸는데, 그중에 최단 거리로 갈 수 있는 곳은 애리조나주에 있는 척박한 사막이었습니다. ​ 가는 길에 물도 없고 먹을 곳도 없고, 마을도 없는 황무지였지만 사람들은 황금을 조금이라도 빨리 캐기 위해 그 사막을 지났습니다. 수많은 사람들이 사막을 지나다가 목숨을 잃었지만 그래도 황금을 향한 발걸음은 줄지 않았습니다. ​ 목이 말라 죽고, 길을 헤매다가 죽고, 뜨거운 태양 아래 목숨을 잃어도 사람들은 포기하지 않았고 결국 너무나 많은 사람들이 목숨을 잃어 '죽음의 골짜기'라는 이름이 붙었습니다. ​ 황금을 쫓아 ..

미국 캘리포니아의 인요 국립공원 삼림지에서도 해발 3,000m 이상의 고지대에서 자생하고 있는 어쩌면 지구에서 가장 오래된 나무가 있습니다. 이 나무는 브리슬콘 소나무의 일종으로 무려 4,900년이나 되었다고 합니다. ​ 1957년 애리조나 대학의 에드먼드 슐먼이라는 학자가 나무의 생장추를 이용해 나이를 측정한 결과이며 그중에서도 가장 오래된 나무 이름을 성경 인물 중 969살까지 산 것으로 기록돼 있는 므두셀라의 이름을 따서 부릅니다. ​ 보통의 나무처럼 므두셀라 나무에도 형성층이 있어 굵기가 계속 굵어지는데, 4,900년 동안 굵어졌으니 엄청나겠다 싶지만, 실상은 그렇지 않은데 이 나무는 아주 더디게 조금씩 자라기 때문에 100년 동안 고작 3cm밖에 굵어지지 않기 때문입니다. ​ 또한 므두셀라는 혹..