외할마니의 발찌

제가 초등학교 6학년 때 외할아버지가 돌아가셨습니다.

그리고 그날부터 거동이 불편한 외할머니는 외동딸인 엄마가 모시게 되었습니다.

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저는 같이 산 지 첫날부터 외할머니가 싫었습니다.

집에 방이 부족해 할머니는 저와 함께 방을 사용해야 했기 때문입니다.

그 당시 저는 사춘기 시절이라 할머니에게 짜증을 자주 냈는데도 할머니는

항상 웃어주셨습니다.

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그러다가 제가 중학생이 되고 나서 할머니의 기력은 더욱 나빠지셨습니다.

점차 혼자 거동하시는 것이 힘들었던 할머니를 도와야 하는 저의 불만은

나날이 커져만 갔습니다.

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그전까지 할머니는 참 깔끔하고 옷차림이 단정했었는데 거동이 힘들어진 후부터

할머니와 함께 쓰는 방에서 냄새가 나기 시작했습니다.

결국, 저는 엄마에게 소리를 질렀습니다.

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"엄마, 나 할머니랑 방같이 쓰기 싫어!

안방으로 모시고 가던가, 아니면 오빠하고 같이 방 쓰게 하라고."

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아! 벌써 20년 전의 일인데도 불구하고 그때 카랑카랑한 제 목소리가 왜 이리

아직도 생생하게 기억나는 걸까요.

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할머니는 제가 대학생 때 돌아가셨습니다.

병원에서 할머니의 마지막 모습을 보는 순간 가슴이 쿵 하고 내려앉았습니다.

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할머니 발목에 제가 중학교 때 사드린 발찌가 아직도 걸려 있었습니다.

수학여행 가서 가족 숫자대로 성의 없이 사 온 물건이었습니다.

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할머니는 손녀가 사준 그 발찌를 항상 소중하게 간직하고 있으면서

웃음 가득한 얼굴로 우리 곁을 떠나셨습니다.

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세월이 흐르고 지금은 알 것 같습니다.

외할머니가 어떤 마음으로 저를 보듬어 주셨는지 본인이 싫다는 외손녀를 보며

얼마나 가슴 아파하셨을지...

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다시 그 시절로 단 하루만이라도 돌아간다면 할머니께 정말 죄송하고 사랑한다고

말하고 싶습니다.

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때로는 떠나가 버린 사랑에 가슴이 시립니다.

왜 그때는 그 사랑을 그렇게 몰랐는지, 그때 받은 사랑이 얼마나

소중하고 아름다운 것이었는지...

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하지만 사랑은 사라지는 것이 아닙니다.

당신이 받은 그 사랑은 당신 안에 고스란히 남아 있습니다.

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당신이 받은 사랑을 더 아름답게 만들어 승화할 수 있습니다.

받은 사랑만큼 또 누군가를 사랑해 주세요.

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출처 : 따뜻한 편지 제1462호