목마른 사람들

작은 어선이 바다에서 태풍을 만났습니다.

배는 강풍과 커다란 파도에 시달렸지만 배는 끝까지 버텨주었습니다.

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하지만 거친 풍랑에 시달리면서 엔진과 나침반 등 통신 시설이 모두 고장 났습니다.

어부들은 기약 없는 표류 생활을 시작했습니다.

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물과 식량은 생각보다 빨리 소모되었습니다.

굶주림에 지친 사람들은 배 여기저기에 그저 누워 있었습니다.

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시간이 지날수록 굶주림보다 더 괴로운 목마름이 사람들에게 찾아왔습니다.

견디지 못하고 바닷물을 떠 마신 사람은 더욱 큰 갈증에 괴로워했습니다.

배 위의 모든 사람은 오직 한 가지 생각밖에 할 수 없었습니다.

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'물! 물을 마시고 싶다!'

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사람들이 모두 위태로운 상태에 이르렀을 때 멀리서 배 한 척이 다가오는 것을 발견했습니다.

사람들은 마지막 힘을 다해 갈라진 입술로 배를 향해 손짓하여 외쳤습니다.

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"물! 물을 주세요!"

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사람들은 살려달라는 말보다 먼저 물을 달라고 크게 소리쳤습니다.

그토록 괴로운 갈증이었습니다.

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그런데 저쪽 배에서 누군가가 의아한 목소리로 말했습니다.

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"물동이를 내려서 물을 떠 마셔요.

여긴 바다가 아니라 넓은 강입니다!"

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표류하던 배가 어느새 강으로 거슬러 올라갔던 것입니다.

그것을 몰랐던 사람들은 간절히 원하던 마실 물을

발아래 두고도 목이 말라 고통스러워하고 있었던 것입니다.

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인생의 괴로움에 절망하는 사람 중에 어떤 사람은 그 절망을 극복하고 빠져나오는데

어떤 사람은 그 절망에 그만 주저앉아 버리기도 합니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1457호