종이 가방

미국에 '찰스 스틸웰'이라는 한 소년이 있었습니다.

스틸웰의 가정은 매우 가난했는데 그의 어머니는 매일 여러 개의 가방에

물건을 가득 담아 상점에 배달하는 일을 했습니다.

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어느 날, 스틸웰은 학교에서 집으로 돌아가던 중 어머니가 힘겹게

물건을 들고 가는 모습을 봤는데 어딘가 이상한 점을 발견했습니다.

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그것은 배달할 물건보다 그것을 담은 가죽 가방들이

더 무거워 보이는 것이었습니다. 스틸웰은 이를 보고 생각했습니다.

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'어떻게 하면 어머니의 가방을 가볍게 할 수 있을까?'

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그렇게 스틸웰은 어머니를 생각하며 질긴 종이로 가방을 접었는데

뜻밖에도 밑바닥이 네모난 '종이 가방'이 만들어졌습니다.

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종이 가방에 손잡이까지 달자 가죽으로 만든 가방보다

훨씬 가벼울 뿐만 아니라 편리하기까지 했습니다.

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스틸웰은 자기가 만든 종이 가방을 들고 어머니한테로 달려갔습니다.

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"어머니! 이제 이 종이 가방에 물건을 담아 배달해 보세요."

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아들이 내미는 신기한 종이 가방을 보고, 어머니는 활짝 웃다가

눈물을 글썽거렸습니다.

어머니는 종이 가방을 생각해 낸 아들의 아이디어보다 자기의 고생을

조금이라도 덜어 주려는 마음이 너무 기특하고 고마웠기 때문이었습니다.

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우리가 일반적으로 사용하고 있는 종이 쇼핑백은 이렇게 시작되었습니다.

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'효심이 지극하면 하늘도 감동한다'라는 말처럼 어머니를 돕겠다는

효심으로 만든 것이 스틸웰의 가정에 풍요를 안겨주었을 뿐만 아니라

세상 사람들에게 편리함을 제공했습니다.

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우리는 누구나 부모가 될 수 없어도 반드시 누군가의 자녀라는 사실을

생각하면서 최선의 효를 다해야 합니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제2189호