배움에 나이란 없다

2006년, 80대의 김연심 할머니는 안양시민대학의 문을 두드렸습니다. 한글을 배우기 위해서였습니다.

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일제강점기라는 어려운 시대에 태어난 김연심 할머니는 공부가 하고 싶었지만 어려운 살림 때문에

초등학교를 6개월 다닌 것이 학업의 전부였습니다. 그렇게 한글도 알지 못한 채 시장에서 장사를 하는

상인이 되었고 결혼을 해서 세 자녀의 어머니가 되었습니다.

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마흔이라는 젊은 나이에 남편이 세상을 떠났고 자식들을 부양하기 위해서 숙박업을 시작했습니다.

그렇게 가족과 자녀들을 위해 희생을 하다 보니 공부가 하고 싶었던 소녀는 어느새 80대의 할머니가

되었는데도 여전히 글을 읽고 쓸 줄 몰랐습니다.

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배움의 갈증을 채우려고 일주일에 두 번씩 있는 수업에 거의 빠짐없이 참석했습니다.

하지만, 힘들고 어려웠습니다. 이미 나이 먹은 몸과 마음으로는 어제 배운 것도 오늘 까먹는 일이

다반사였습니다.

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공부하는 도중 낙상사고도 두 번이나 겪으며 크게 다치는 일도 있었습니다. 뇌졸중으로 쓰러졌을 때는

더 이상 공부는 무리일 것이라고도 생각했습니다. 하지만 김연심 할머니는 끝까지 포기하지 않았습니다.

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그리고 김연심 할머니는 91세가 되던 2016년 2월 26일, 안양시민 대학교를 졸업하는 동시에

'학력 인정 문해 교육 프로그램'을 이수하여 초등학교 졸업 학력을 공식적으로 인정받게 되었습니다.

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나이는 숫자에 불과하다는 말은 아주 유명합니다. 하지만 대다수의 사람들은 '나이'라는 한계 앞에

포기하고 좌절합니다. 하지만 실제로 나이는 숫자에 불과하다는 것을 수많은 사람들이 생생하게

증명하고 있습니다. 그 사람들은 모두 당신과 다른 사람이 아닙니다. 당신과 같이 평범한 사람들입니다.

당신 역시 나이는 숫자에 불과하다는 것을 얼마든지 증명할 수 있습니다.

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출처 : 따뜻한 편지 제1639호