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"닳아 없어지는 것이, 녹슬어 없어지는 것보다 낫다" 소크라테스의 원숙한 철학은 70세 이후에 이루어 졌습니다 ​ 철인 플라톤은 50세까지 학생이었습니다. ​ 르네상스의 거장 미켈란젤로가 시스티나 성당벽화를 완성한 것은 90세 때였습니다. ​ 파테레프스키는 70세 때도 피아노 연주회를 가졌습니다. ​ 베르디는 오페라 "오셀로"를 80세에 작곡했고 "아베마리아"를 85세에 작곡했습니다. ​ 미국의 부호 벤더필트는 70세 때 상업용 수송선1백척을 소유했는데 83세로 죽기까지 13년동안 1만척으로 늘렸습니다. ​ 문호 괴테는 대작 "파우스트"를 60세에 시작하여 82세에 마쳤습니다. ​ 미국의 현대 화단에 돌풍을 일으킨 "리버맨"은 사업에서 은퇴하고 장기나 두려던 차에 어떤 아가씨의 충고를 받아들여 단, 10..

그리스의 철학자인 소크라테스가 사는 마을에 남의 얘기하기를 좋아해 여기저기 헛소문을 퍼트리는 한 청년이 있었습니다. ​ 하루는 소크라테스가 나무 밑에서 쉬는데 마침 그의 앞을 지나가던 청년이 소크라테스를 발견하곤 먼저 다가와 이야기를 꺼냈습니다. ​ "소크라테스 선생님! 제 말 좀 들어보세요. 윗마을에 사는 필립이 무슨 일을 저질렀는지 아세요? 착한 줄로만 알았던 그 친구가 글쎄..." ​ 이때 소크라테스는 청년의 말문을 막고 되물었습니다. "먼저 이야기하기 전에 세 가지 체에 걸러보세. 첫 번째 체는 사실이라는 체라네. 자네가 지금 하려는 이야기가 사실이라는 증거가 확실하나?" ​ 그러자 청년은 머뭇거리며 답했습니다. "잘 모르겠습니다. 저도 들은 이야기입니다." ​ 소크라테스는 다시 청년에게 말했습니..

중년의 나이를 넘으면 존경을 받지 못할지언정 욕은 먹지 말아야 한다는 말이 있습니다. ​ 소동파의 시에 설니홍조 (雪泥鴻爪)라는 표현이 있습니다. '기러기가 눈밭에 남기는 선명한 발자국'이란 뜻입니다. 그러나 그 자취는 눈이 녹으면 없어지고 맙니다. ​ 인생의 흔적도 이런게 아닐까요? 언젠가는 기억이나 역사에서 사라지는 덧없는 여로... ​ 뜻있는 일을 하면서 성실하게 살고 하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없이 지내는 일이 참 어렵습니다. 중국 고사에 '강산이개(江山易改) 본성난개(本性難改)'라는 문장이 있는데, '강산은 바꾸기 쉽지만, 본성은 고치기 힘든 것 같다'는 뜻입니다. 나이 먹을수록 본성이 잇몸처럼 부드러워져야 하는데 송곳처럼 뾰족해지는 경우가 많습니다. ​ 소크라테스가 "너 자신을 알라" 하고 ..

독일 태생의 이론물리학자로 상대성이론을 발표한 세계적인 과학자 아인슈타인이 노벨물리학상을 탄 후에도 여전히 공부에 매진하는 모습을 보고 한 제자가 물었습니다. ​ "세계에서 가장 뛰어난 과학자인 교수님은 어째서 아직도 공부를 하십니까?" ​ 아인슈타인은 칠판에 큰 원을 하나를 그린 뒤 말했습니다. ​ "이 안에 내가 알고 있는 지식이 있고, 원 밖에 아직 모르는 것들이라네. 남들보다 원이 조금 크다고 원 밖의 것들을 모른척 해서야 되겠나?" ​ 소크라테스는 사형을 당하기 1주일 전 가수가 부르는 '시테코러스'라는 그리스 가곡을 듣고 자기에게 노래를 가르쳐 달라고 사정했습니다. 1주일 뒤에 세상을 떠날 사람이 고작 노래를 배워서 뭘하냐는 간수의 말에 소크라테스가 말했습니다. ​ "살 날이 50년 남은 사람..