인연(因緣)

대한항공 객실 승무원으로 근무하고 있는 서서영씨의 10여 년전 샌프란시스코로 향하는

비행기 안에서 있었던 이야기입니다

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객실 승무원들이 한 차례의 서비스를 마친 후, 일부가 벙커(여객기 안에 있는 승무원들의

휴식공간)로 휴식을 취하러 간 시간이었습니다.

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서씨가 더 필요한 것이 없는지 객실을 한 바퀴 도는데 할머니 한 분이 계속 화장실을

들락날락하며 어쩔줄 몰라하고 있었습니다. 뭔가 도움이 필요할 것 같아 서씨가 다가가 여쭸습니다.

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"도와드릴까요? 할머니 어디 편찮으신데 있어요?"

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할머니는 잠시 아주 난처한 표정을 짓더니 서씨 귀에 대고 이렇게 말했습니다.

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"아가씨~ 내가 틀니를 잃어버렸는데, 어느 화장실인지 생각이 나지 않아. 어떡하지?"

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서씨는 '제가 찾아보겠다'며 일단 할머니를 안심시킨 후 좌석에 모셨습니다.

그러곤 손에 비닐장갑을 끼고 객실 안에 있는 화장실 쓰레기통을 뒤지기 시작했습니다.

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첫 번째 없고, 두 번째도 없고, 마침내 세 번째 쓰레기통에서 서 씨는 휴지에 곱게싸인

틀니를 발견했습니다. 할머니가 양치질하느라 잠시 빼놓고 잊어 버리고 간 것을 누군가가

쓰레기인 줄 알고 버린 것이었습니다.

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서씨는 틀니를 깨끗이 씻고 뜨거운 물에 소독까지 해서 할머니께 갖다드렸고,

할머니는 목적지에 도착해 내릴 때까지 서씨에게 여러번 '고맙다'는 인사를 했습니다.

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세월이 한참 흘러 그날 일이, 서씨의 기억 속에서 까맣게 잊혀질 즈음 서씨의 남자친구에게서

연락이 왔습니다. 남자친구와 결혼을 약속을 하였고, 지방에 있는 예비시댁에 인사드리기로한

날이 며칠 남지 않은 날이었습니다.

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남자친구는 서 씨에게,

"미국에서 외할머니가 오셨는데, 지금 서울에 계시니 인사를 드리러 가자"고 했습니다.

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예비 시댁 어른 중 나이가 가장 많은 분이라 서씨는 잔뜩 긴장한 채 남자친구를 따라

할머니를 뵈러 갔습니다. 그런데 할머니를 뵌 순간 어디서 뵌 듯 낯이 익어 이렇게 얘기했답니다.

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"할머니, 처음 뵙는 것 같지가 않아요 자주 뵙던 분 같으세요."

그러자 할머니께서는 서씨의 얼굴을 가만히 쳐다보시더니 갑자기 손뼉을 치며

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"아가! 나 모르겠니? 틀니, 틀니!" 하더랍니다.

그러곤 그 옛날 탑승권을 여권 사이에서 꺼내 보이는데, 거기에는 서씨 이름이 적혀 있더랍니다.

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할머니는 언젠가 비행기를 타면 그때 그 친절했던 승무원을 다시 만날 수 있지 않을까 싶어

이름을 적어 놓았다고 합니다.

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할머니는

"외손자와 결혼할 처자가 비행기를 타는 아가씨라 해서 혹시나 했는데, 이런 인연이 어디 있느냐"며

좋아했고, 서씨는 예비 시댁 어른들을 만나기도 전에 사랑받는 며느리가 되었다고 합니다.

물론 지금도 사랑받으며 잘살고 있고요.

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피천득 선생님의 수필 "인연"이 생각나는 계절, 문득 이런 글귀가 떠오릅니다.

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"어리석은 사람은 인연을 만나도 몰라보고, 보통 사람은 인연인 줄 알면서도 놓치고,

현명한 사람은 옷깃만 스쳐도 인연을 살려낸다."

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모두 아름다운 인연 만들어 가시면 참 좋겠습니다.

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출처 : 서철인 기자 칼럼(월간조선) 중