병은 작을 때 고쳐야 한다

중국 춘추전국시대 위나라 문왕이 전설적인 명의 편작에게 물었습니다.

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"그대의 형제들은 의술에 정통하다 들었는데 누구의 의술이 가장 뛰어난가?"

편작은 문왕에게 솔직하게 답했습니다.

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"큰 형님이 가장 뛰어나고, 그 다음에는 둘째 형님이며, 제가 가장 부족합니다."

그러자 문왕은 의아해하며 다시 물었습니다.

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"그런데 어째서 편작 자네의 명성이 가장 높은 것인가?"

편작이 문왕에게 다시 대답했습니다.

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"맏형은 환자가 고통을 느끼기도 전에 표정과 음색으로 이미 그 환자에게 닥쳐 올 큰 병을 알고

미리 치료합니다. 환자는 맏형이 자신의 큰 병을 치료해 주었다는 사실조차 모르게 됩니다.

그래서 명의로 세상에 이름을 내지 못했습니다."

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"또 둘째 형은 병이 나타나는 초기에 치료합니다. 아직 병이 깊지 않은 단계에서 치료하므로

그대로 두었으면 목숨을 앗아갈 큰 병이 되었을지도 모른다는 사실을 다들 눈치채지 못합니다.

마찬가지로 둘째 형도 세상에 이름을 떨치지 못했습니다."

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" 이에 비해 저는 병세가 아주 위중해진 다음에야 비로소 병을 치료합니다. 맥을 짚어보고 침을 놓고

독한 약을 쓰고 피를 뽑아내며 큰 수술을 하는 것을 다들 지켜보게 됩니다. 그래서 환자들은

제가 자신들의 큰 병을 고쳐주었다고 생각합니다. 심각한 병을 자주 고치다보니 저의 의술이

가장 뛰어난 것으로 잘못 알려지게 된 것입니다."

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출처 : 따뜻한 편지 20161213호