공짜 치즈는 쥐덫에만 놓여있다

'세상에 공짜 점심은 없다.(There is no such thing as a free lunch)'

미국의 경제학자 밀턴 프리드먼의 명언입니다.

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일반적으로 지금 당장은 공짜인 것 같지만 결국은 알게 모르게 그 대가를

지불하는 상황을 '공짜 점심이 없다'라고 표현합니다.

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미국 서부개척시대 어느 술집에서 술을 어느 정도 마시면 점심을 공짜로 제공했다고 합니다.

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언뜻 들으면 '공짜'라는 단어가 뇌리에 깊이 박혀 점심값을 아낀 것처럼 들리지만

조금만 깊이 생각해보면 술의 가격에 점심값이 반영돼 있어 점심값보다 더 많은 돈을

지불하고 있었던 것입니다.

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이러한 현상을 경제학적으로는 교차 보조(cross subsidization)라고 부릅니다.

교차 보조는 단순하게는 내가 내야 할 돈을 누군가 대신 내주는 것으로 생각하면 됩니다.

그런데 우리가 살아가는 이 시대에 과연 교차 보조가 존재할까요?

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서부개척시대에도 그 전 시대에도 우리가 사는 스마트한 이 시대에도

무엇을 얻고자 할 때는 반드시 대가가 따른다는 시장경제의 원리를 잊어서는 안 됩니다.

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우리가 공짜라는 이름으로 얻는 모든 것에는 분명한 대가가 포함돼 있다는 것.

즉 교차 보조는 거의 존재하지 않는다는 것입니다.

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다만 사람 간의 마음의 교류는 공짜도 존재할 수 있고, 대가도 없을 수 있습니다.

잊지 마세요!

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따뜻한 편지 제1738호